Como si de un enfermo en un hospital se tratase, el Real Madrid sigue evolucionando favorablemente aunque esa leve mejoría no dé para disputarle la Liga al Barcelona, que ya está a trece puntos, ni quizá para luchar por algún título esta temporada. El Real Madrid firmó un buen partido, dejando una sensanción de que por fin sabe a lo que juega ante un Villarreal que depende en exceso de la inspiración de Riquelme y de la puntería de Forlán en punta de ataque.

El conjunto de López Caro volvió a transmitir las buenas sensaciones que dejó en San Mamés en la Copa del Rey. Con un 4-1-4-1 sobre el terreno de juego, el Real Madrid se mostró superior al Villarreal en el centro del campo durante la primera parte. El planteamiento táctico de López Caro permite que el equipo esté mucho más conjuntado y ordenado que en la época de Luxemburgo y que no sufra tanto cuando pierde el balón al estar las líneas más juntas sobre el césped.

Sólo la mala puntería de Zidane, la falta de confianza de Baptista y lo que le pasa a Ronaldo que es de Expediente X impidieron que esa superioridad se transformara en goles. El Villarreal tardó veinte minutos en reaccionar al dominio de los de López Caro. Pellegrini situó a Sorín al lado de Senna y Riquelme para oxigenar el juego castellonense y acertó de pleno. Riquelme consiguió llegar más a la frontal del área y poner en apuros a Casillas con algún que otro lanzamiento.

El Real Madrid se vino abajo con la lesión de Ronaldo, la quinta esta temporada. El brasileño se resintió de sus molestias en un contrataque y su puesto fue ocupado por un voluntarioso Cicinho que se prodigó bastante en ataque. Los blancos se quedaron sin una referencia clara en ataque y con un Guti sin saber a quién dar sus pases en profundidad. Baptista no es ni la sombra de ‘La Bestia’ que era en el Sevilla y Zidane y Robinho hacen lo que pueden.

En la segunda parte, el Real Madrid acusó el esfuerzo físico de la primera parte y acabó encerrado en su área ante las acometidas del Villarreal. Forlán tuvo una ocasión clarísima para desnivelar la balanza pero el uruguayo envió demasiado alto un centro de José Mari en el área pequeña.

La salida de Soldado por Robinho a falta de un cuarto de hora volvió a dar vida a un Real Madrid que no tiró a puerta en esta segunda parte hasta el minuto 34. Sin embargo, y a pesar de ese bajón físico, los de López Caro no perdieron la cara al encuentro en ningún momento. Soldado tuvo su oportunidad nada más salir pero no supo definir ante la salida de Viera tras otro gran pase de Guti.

Al final, reparto de puntos entre ambos equipos, buena imagen del Real Madrid en El Madrigal pero no lo suficiente para aguantar el tirón que ha pegado el Barcelona. El tren de la Liga se escapó hace mucho tiempo y ahora los objetivos deben ser otros.

Ficha del partido

0 – Villarreal: Viera; Venta, Peña, Gonzalo, Arruabarrena; Senna, Cazorla (Font, m.83), Sorín (Calleja, m.46), Riquelme; Forlán y Jose Mari.

0 – Real Madrid: Casillas; Salgado, Woodgate, Ramos, Roberto Carlos; Helguera (Gravesen, m.80), Guti; Robinho (Soldado, m.75), Baptista, Zidane; y Ronaldo (Cicinho, m.33).

Árbitro: Medina Cantalejo. Amonestó por los locales a Viera, Gonzalo y Senna, y por los visitantes a Helguera, Woodgate y Guti.

Incidencias: partido correspondiente a la decimoctava jornada de Primera División disputado en el campo de El Madrigal ante 23.000 espectadores.