Al Madrid no le alcanzó con el fútbol para derrotar al Cádiz, pero dispone de otros recursos temibles. Roberto Carlos y Beckham dieron la vuelta al partido con dos impecables lanzamientos. Uno, pura violencia. El otro pareció una fantasía en forma de tiro libre. La pelota entró por la escuadra después de un par de curvas indescifrables para el portero. Atrás quedó un partido vibrante, mejor jugado por el Cádiz durante una hora. El equipo tuvo orgullo y buen fútbol. Desactivó a los centrocampistas del Madrid en la primera parte. Sorprendió a la defensa en la segunda. Fue la ejemplar actuación de un equipo que estuvo a la altura de sus maravillosos aficionados.

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Guti y Zidane encabezaron al mejor Madrid de los últimos meses, un equipo que tenía a su gente desesperada con un fútbol de medio pelo. Se habían manifestado algunas señales optimistas, pero la realidad todavía pesaba demasiado. El Madrid no había logrado imponerse a ninguno de los ocho primeros equipos de la Liga. Llegó el Sevilla y se resolvieron las dudas. El Madrid venció con un juego rápido, brillante a veces, con una autoridad indiscutible de sus centrocampistas y una participación constante de Cicinho en la banda derecha. Guti emergió sobre todos para completar una actuación formidable, coronada con el imposible taconazo que precedió al tercer tanto. Lo marcó Zidane, recuperado para la causa del fútbol tras una larguísima crisis. Anotó tres goles y reclamó a voces la posición que le corresponde: la media punta.

Los apuntes de recuperación del Madrid se concretaron muy pronto. Después de un largo periodo de fútbol cansino, el equipo se ha activado en casi todos los aspectos. También en su velocidad. No sólo para mover la pelota, sino para cumplir los deberes básicos defensivos. La gente se mueve, y lo hace con bastante energía. El ingreso de jugadores jóvenes tiene bastante que ver en la progresión. El regreso de algunos veteranos a sus posiciones naturales, también. En su posición de interior, Beckham parece liberado. Está en el sitio que conoce perfectamente, la posición desde la que puede aprovechar aquello que le distingue: su excepcional pie derecho. Si además el juego cobra velocidad, el día es lluvioso y el césped parece casi un espejo, Beckham se siente como en Manchester. Es otro futbolista. Uno bastante mejor que el centrocampista obligado a ejercer funciones que ni sabe ni le gustan. Beckham fue uno de los beneficiados del rejuvenecido Madrid, lo mismo que Zidane, menos atento a las obligaciones defensivas y más pendiente de manifestar su clase cerca del área. De una de sus primeras intervenciones llegó el primer tanto, coronado por Guti con una magnífica volea.

Los progresos del Madrid coincidieron con la tímida aparición del Sevilla. Es lo que menos se espera de un equipo que pasa por áspero y competitivo. Lo demostró después, pero durante un buen rato apenas fue el espectador del buen juego del Madrid, en el que hubo novedades. Cicinho fue titular en el lateral derecho. Excelente debut, por cierto. Recorrió incansable el carril, con decisión y buenas maneras. Por lo que parece, pertenece a la mejor estirpe de laterales brasileños, incomparables cuando toman la banda al asalto. Durante años, el arma más letal del Madrid ha sido el imperial dominio de Roberto Carlos en la izquierda. Sus concesiones defensivas no significaban nada en comparación con el poderío de sus incursiones. Era un ventilador constante y un problema indescifrable para los rivales. Cicinho hizo la misma función frente al Sevilla, pero por el otro lado. De tranco pequeño, Cicinho es un molinillo que no descansa, con una particularidad: sabe lo que hace con la pelota. Quiebra, amaga, mira y la coloca con precisión. Fue la mejor noticia para el Madrid, que añadió otra virtud en un partido que se le complicó en el segundo tiempo. El Madrid tuvo presencia de ánimo y remontó.

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Como si de un enfermo en un hospital se tratase, el Real Madrid sigue evolucionando favorablemente aunque esa leve mejoría no dé para disputarle la Liga al Barcelona, que ya está a trece puntos, ni quizá para luchar por algún título esta temporada. El Real Madrid firmó un buen partido, dejando una sensanción de que por fin sabe a lo que juega ante un Villarreal que depende en exceso de la inspiración de Riquelme y de la puntería de Forlán en punta de ataque.

El conjunto de López Caro volvió a transmitir las buenas sensaciones que dejó en San Mamés en la Copa del Rey. Con un 4-1-4-1 sobre el terreno de juego, el Real Madrid se mostró superior al Villarreal en el centro del campo durante la primera parte. El planteamiento táctico de López Caro permite que el equipo esté mucho más conjuntado y ordenado que en la época de Luxemburgo y que no sufra tanto cuando pierde el balón al estar las líneas más juntas sobre el césped.

Sólo la mala puntería de Zidane, la falta de confianza de Baptista y lo que le pasa a Ronaldo que es de Expediente X impidieron que esa superioridad se transformara en goles. El Villarreal tardó veinte minutos en reaccionar al dominio de los de López Caro. Pellegrini situó a Sorín al lado de Senna y Riquelme para oxigenar el juego castellonense y acertó de pleno. Riquelme consiguió llegar más a la frontal del área y poner en apuros a Casillas con algún que otro lanzamiento.

El Real Madrid se vino abajo con la lesión de Ronaldo, la quinta esta temporada. El brasileño se resintió de sus molestias en un contrataque y su puesto fue ocupado por un voluntarioso Cicinho que se prodigó bastante en ataque. Los blancos se quedaron sin una referencia clara en ataque y con un Guti sin saber a quién dar sus pases en profundidad. Baptista no es ni la sombra de ‘La Bestia’ que era en el Sevilla y Zidane y Robinho hacen lo que pueden.

En la segunda parte, el Real Madrid acusó el esfuerzo físico de la primera parte y acabó encerrado en su área ante las acometidas del Villarreal. Forlán tuvo una ocasión clarísima para desnivelar la balanza pero el uruguayo envió demasiado alto un centro de José Mari en el área pequeña.

La salida de Soldado por Robinho a falta de un cuarto de hora volvió a dar vida a un Real Madrid que no tiró a puerta en esta segunda parte hasta el minuto 34. Sin embargo, y a pesar de ese bajón físico, los de López Caro no perdieron la cara al encuentro en ningún momento. Soldado tuvo su oportunidad nada más salir pero no supo definir ante la salida de Viera tras otro gran pase de Guti.

Al final, reparto de puntos entre ambos equipos, buena imagen del Real Madrid en El Madrigal pero no lo suficiente para aguantar el tirón que ha pegado el Barcelona. El tren de la Liga se escapó hace mucho tiempo y ahora los objetivos deben ser otros.

Ficha del partido

0 - Villarreal: Viera; Venta, Peña, Gonzalo, Arruabarrena; Senna, Cazorla (Font, m.83), Sorín (Calleja, m.46), Riquelme; Forlán y Jose Mari.

0 - Real Madrid: Casillas; Salgado, Woodgate, Ramos, Roberto Carlos; Helguera (Gravesen, m.80), Guti; Robinho (Soldado, m.75), Baptista, Zidane; y Ronaldo (Cicinho, m.33).

Árbitro: Medina Cantalejo. Amonestó por los locales a Viera, Gonzalo y Senna, y por los visitantes a Helguera, Woodgate y Guti.

Incidencias: partido correspondiente a la decimoctava jornada de Primera División disputado en el campo de El Madrigal ante 23.000 espectadores.

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Debacle. Esperpento. Catástrofe. Ya parece imposible ponerse de acuerdo para calificar la situación de este Madrid. Un equipo, más bien un grupo de futbolistas, totalmente roto, destrozado, del que queda muy poco. La afición está harta, ya no aguanta la situación. Una hinchada que despidió a los suyos con una tremenda bronca que está siendo ya habitual cuando suena el himno madridista al final de los encuentros. La imagen del Madrid está siendo gravemente dañada.

Llegaba al Bernabéu un Racing, a dos puntos del descenso, muy diezmado tras el descalabro que provocó Megía Dávila el pasado domingo. Un equipo cántabro, sin cuatro de sus habituales titulares, que acentúa una crisis blanca insalvable. Los de Santander usaron las habituales armas que hacen tanto daño a los blancos. Tan simple como presionar arriba la salida del balón de los mediocentros madridistas y estar bien situado atrás. Algo que el Madrid no sabe hacer.

Un Madrid que creó el temor de los cántabros con muy poco, pero que pudo haber destrozado a los madridistas con alguna que otra ocasión en las que Iker, el de siempre, mantuvo el tipo. Un Casillas, defendido por unos zagueros de cuento, por un medio campo roto, frío. Ronaldo, al que ya no se le perdona ni una, corrió algo más que en últimos lances, pero ni por esas. El madridismo está cansado.

Es la cuarta derrota de los de Chamartín en su coliseo. Ya están a 11 puntos de un Barcelona, que está en otro universo al de su eterno rival. Estamos en diciembre y ya casi se ha tirado un título a la basura. El enfermo sigue en coma profunda La derrota de en el Santiago Bernabéu sólo tiene una nota positiva: el 2005 se acaba. Un año esperpéntico en la Casa Blanca.

Ficha del partido

1 - Real Madrid: Iker Casillas; Diogo, Pavón (Baptista, min.88), Helguera (Balboa, min. 46), Roberto Carlos; Beckham, Pablo García, Sergio Ramos, Zidane; Robinho (Soldado, min. 46) y Ronaldo.

2 - Rácing de Santander: Aouate; Regragui, Oriol (Neru, min.69), Moratón, Ayoze; Matabuena, Antonio Tomás (Juanjo, min. 80); Raúl (W.Dalmat, min. 74), Felipe Melo, Serrano y Antoñito.

Goles: 0-1.Min. 21. Ayoze, de libre directo. 0-2. Min. 27. Melo, pisa el área y bate a Iker. 1-2. Min. 67. Ronaldo, de cabeza.

Arbitro: Turienzo Alvarez (Comité castellano leonés). Mostró cartulina amarilla a Pavón (20′), Beckham (10′), del Real Madrid y a Moratón (19′), Matabuena (70′), Aouate (77′), del Rácing de Santander.

Incidencias: 55.000 espectadores acudieron al estadio Santiago Bernabéu.

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El Madrid regresó a sus peores hábitos frente a Osasuna, equipo rocoso, de personalidad, capaz de convertir en beneficiosa la situación más adversa posible. En un partido feo y muy desagradable, Roberto Carlos abrió las hostilidades con una violenta entrada a Valdo y una exagerada reacción a un codazo de Puñal. Ocurrió muy pronto y tuvo consecuencias. Valdo se retiró lesionado. Puñal salió expulsado. En ningún momento del encuentro pareció que Osasuna estuviera con un futbolista menos. Jugó con entereza y sacó de quicio al Real Madrid, que tiene a la hinchada en un estado de irritación. Los aficionados cargaron contra el equipo y especialmente contra algunos jugadores.

Esta vez fue Baptista el objeto de las críticas. A López Caro, el nuevo entrenador, le indultaron en los cambios. Lleva dos partidos en el Madrid y se le permite cambiar a un delantero por un centrocampista, frente a un equipo con diez jugadores, con el encuentro empatado. Retiró a Robinho para que ingresara a Zidane. Dicen que dos decisiones de este pelo —una frente al Olímpico de Lyon y otra con el Getafe— fueron decisivas en la destitución de Luxemburgo. La hinchada se sintió más ofendida por el pésimo juego del Madrid, que estuvo al borde de la derrota tras el gol de Milosevic. Le salvó circunstancialmente Soldado, solución de emergencia en el desesperado trecho final del encuentro. Pero bien mirado el empate es una derrota en toda regla. La Liga se le escapa al Madrid. A la diferencia abismal de juego que sufre con el Barça, se añaden los puntos. Ya son ocho de distancia.

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Sergio Ramos no espera a nadie. Tiene madera de líder y lo demuestra en cada partido, sin reparar en su edad, ni en la jerarquía de un equipo trufado de viejas estrellas, ni en las dificultades de una temporada que ya ha visto el despido del entrenador. Sergio Ramos hizo un partido heroico en Riazor en una noche terrible para el Madrid. Desde ese día, está escrito que tiene cuerda para largos años en el Madrid y en la selección. En Málaga sostuvo al equipo en el desabrido arranque del partido, se impuso en todas las zonas del campo, sacó al Madrid de apuros con un cabezazo perfecto y se erigió en la figura de un encuentro desigual. El Madrid aprovechó media hora de indiscutible autoridad para ganar el duelo, pero se volvió comodón en la segunda parte y estuvo a punto de complicarse la vida.

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