Una hora de fútbol grande sirvió al Madrid para alcanzar los octavos de la Champions, esta vez con la condición de líder de grupo, algo que se echaba de menos por Chamartín (3-1). Poca resistencia encontró en el Lazio, un equipo que dejó hacer y nunca encontró manera de sujetar el poderío de Baptista y Ramos y la fe de Raúl.

Había cierta tensión en el madridismo, temeroso de un equipo que había perdonado en las dos últimas citas europeas y que se presentaba sin Guti, tan pronto imprescindible como suplente para Schuster. A la media hora, con Baptista a la corneta, había marcado tres goles y había estrellado un balón en la madera.

No quedaba más que hacer, porque el Lazio, a años luz de ese que metía miedo a comienzos de siglo, amagó sin dar. Desperdició un par de balones antes de que Baptista se hiciera un hueco en el rincón izquierdo, saliera hacia afuera y dejase esa impronta de bestia desatada junto al poste de Ballotta.

Fue un zarpazo seco del brasileño, al estilo de sus viejos goles con el Sevilla, un golpe que destruyó a los italianos, insistentes hasta entonces, sobre todo por el lado de Marcelo. Sufrió el pequeño lateral brasileño en esos minutos, único resquicio de una defensa comandada por Pepe y Ramos, pletóricos, sobrados por momentos.

El lateral conquistó el área contraria con determinación y sus subidas abrieron el panorama del Madrid, que por minutos bordó el fútbol con insultante soltura. Raúl encontró la madera y luego la red, con dos cabezazos. También le anularon un gol. Robinho machacó el tercero tras una sutil combinación con Van Nistelrooy, en posición dudosa.

Nada más que hablar. Partido solucionado a la media hora, un hecho insólito en las recientes noches europeas del Bernabéu, con Casillas casi de espectador. No bajaba los brazos el equipo de Schuster y la gente se frotaba los ojos ante la ambición de los suyos.

Tras el descanso aparecieron Robben y Guti, aunque la gente sólo vio al holandés, vigilado en corto por un picadísimo Scaloni. Pudo marcar en un gran zurdazo que desvió Ballotta con unos recursos impropios de su edad. Sin embargo, el ‘14′ recogió los pitos de la gente, que no le perdona nada y aprovechó un par de errores para el ensañamiento.

Bajó los brazos el Madrid en el último cuarto de hora para alivio de Pandev, que dejó buena imagen y un gol con lesión. Se quería adornar demasiado el Real y Casillas debió poner algo de cordura, paró un penalti en el descuento y devolvió el buen sabor de boca al Bernabéu, que ya espera los octavos con algo parecido al optimismo.

El Mundo